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A few weeks ago, I attended the Lesbian Festival here in Nijmegen, a national get-together of lesbian/bisexual/queer women of all ages, with workshops, debates, music, movies, exhibitions, parties and socializing. I don’t think I have ever seen so many women together in one building and I have never been to a place where the few men walking around (mostly technicians) were eyed so suspiciously (lucky the ones who looked androgynous enough to pass as a very butch woman). I enjoyed myself very much in the midst of so many women, all different from each other but also all different from “the norm”.
One of the workshops I attended was “theatre”. (God, how I miss acting! If I happen to have some spare time on my hands some time, the first thing I’m doing is look for a drama group.) One exercise was watching somebody from the group who did nothing and come op with what the person might be thinking, based on small signals she gave off. Once, a girl said the person we were observing probably thought of her lover (female form). On the one hand, it was cool how self-evident the association “female lover” was, on the other hand, it made me wonder if the assumption that everybody had a girlfriend wasn’t equally prejudiced as the hetero world’s presupposition that as a woman, you’re into men. I am sure that among the hundreds of women there I was not the only one who has ever “had something” with a man. Of course, on a women-who-love-women get-together the women-loving part is central. Maybe it’s not so bad that in a certain setting, you focus on a certain aspect on your life. After all, if you go on a French-language exchange, people won’t start speaking Dutch to you, even if they acknowledge that you also know that language.
Being in that women-focussed, non-ambiguous environment can be very enjoyable. Despite all the effort I put into rejecting labels and clear-cut categories, being labelled and categorized can be very relaxing.
Later that night, I went out, on my own, determined to “be social” and have fun. I wore my “nobody knows I’m a lesbian” shirt (which I maybe should change to “nobody knows I’m not entirely lesbian” these days) and it turned out to be a good conversation starter. I think I talked to more people I didn’t know that night than during all earlier “party occasions” taken together. I loved the fact that there were no drunken men (remembering how disgusted I was by them at the NYE party in Berlin). Not that drunken women are great, but they make me a lot less uncomfortable.
I talked to somebody who I would label “stereotypical scene lesbian” shortly before the club closed. Suddenly she asked: “So, are you a lesbian or aren’t you?” I was confused. She continued: “I’ve never seen you on any gay party and you said you didn’t do women’s parties that much.” I explained I didn’t like the small-town mentality where everybody knew everybody and that I hadn’t felt the need to explicitly socialize with lesbians since I moved to the Netherlands. “But then you’ll never meet anybody! This is your world, that’s just the way it is! You’ll have to get used to it.”
Is that so? Does loving women mean I have to adapt to that safe environment, that closed society all my life? I don’t think so.
I have been with one woman and one man and enjoyed both. In fact, the differences were much smaller than I would have expected, if not non-existant. What the relationships differed in most was the cultural difference between the “queer” and the “normal” world, not gender roles as such.
Does my experience make me bisexual? I hesitate to identify as such. I know that this reluctance is mainly brought about by the prejudice bisexuals face from both the hetero and the homosexual community, by the misunderstanding that “bisexual” means either “equally attracted to both men and woman” or “hetero open for fooling around” to many people, neither of which applies to me. Sometimes I think I should be “out and proud” as bisexual, helping to fight the misconceptions and prejudice. But I don’t identify with the label to an extent that would allow me to do that. I think the best thing for now is being who I am and wriggling my way out of every box that people (including me sometimes) try to squeeze me in.
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It’s been a while.
I think it’s kind of ridiculous to do the whole looking-back-and-making-resolutions things at the end of the year. After all, what makes 31.12. so different from 24.5.? I don’t know. Sometimes I like doing things even if I know they’re stupid. 
2009 passed so quickly. Maybe because on New Year’s Eve 2008 I had no idea what the next year was going to bring and how I was going to get through it, ever. Well, it turned out to be one of the most exciting years of my life (so far). I’ve travelled lots (been to 6-7 countries (depends on if you count going through Belgium by car), 12 cities I hadn’t been to before and a few I already knew). I got to know so many people, made new friends, got an idea of what I want to do with my life … or not.
So, any resolutions for 2010?
- I hope it will be just as interesting but a bit more peaceful. (Dream on…)
- I am going to learn Czech. Right now I’m self-studying, but I’m applying for a scholarship for an intensive course in summer. Wish me luck!
- I am going to take my studies seriously, but not too much not to enjoy them anymore. I will get my research project started.
- Apart from my regular student life, I am going to start training for my planned carreer as freelance smilemaker. Hope you can read updates on my progress here.
- I want to stay in touch with old friends and make new ones.
- I want to cook more and eat better.
-Love the world.
Anybody up for joining me?
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Inzwischen wohne ich also ungefähr ein Jahr in den Niederlanden… Ich spare mir “Wie die Zeit vergeht!”-Kommentare und kommentiere stattdessen
Das Land
Ist klein. In anderthalb Stunden ist man mit dem Auto von der Ostgrenze zum Meer im Westen gefahren. Von Norden nach Süden sind es ca. 3-4 Stunden, wenn ich mich nicht irre. Und dann konzentriert sich das (Studenten-)Leben auch noch auf ein paar große Stadtzentren.
Das Klischee des toleranten und offenen Landes stimmt schon, auch wenn oft vermutet wird, die “Toleranz” sei nur Desinteresse und auch wenn die Nationalisten in letzter Zeit erschreckend viele Wähler haben.
Wo wir gerade bei Klischees sind:ich schätze, 90% der Drogenbenutzer sind ausländische Touristen. Was die Theorie bestätigt, dass was erlaubt ist, uninteressant ist.
Landschaftlich kann man böse Dinge über die Niederlande sagen (platt, landschaftslos, künstlich) und ich muss zugeben, noch nicht so wahnsinnig viel vom Land gesehen zu haben, aber allgemein mag ich die Weite und das viele Wasser.
Die Stadt
Nijmegen, auch “Havanna an der Waal” genannt und sozusagen meine Waalheimat. 160 000 Einwohner, claimt den Titel “älteste Stadt der Niederlande”, ist aber im Krieg übel zugerichtet worden und daher ist vom Alten nicht mehr viel zu sehen. Die Einkaufsstraßen im Zentrum sind zugegebenermaßen hässlich, aber es gibt auch sehr schöne Ecken (Nijmegen Oost ftw!). Gemütliche Kneipen, den Waalstrand zum Lagerfeuern, Party4Peace, De grote Broek, De Vasim – es ist eigentlich immer irgendwas zu tun und wenn nicht, dann kann man sich immer noch Freunde suchen, die in einem alten Kloster wohnen und da wildromantisch feiern.
Auch nicht zu vergessen ist das Arthouse-Filmtheater LUX – sozusagen die besten Filme aus aller Welt Original mit Untertiteln, was will man mehr?
Weil die Stadt relativ klein ist aber voller linker Studenten, gibt es viel zu tun, findet man schnell Kontakte und kann schnell eigene Projekte auf die Beine stellen oder in bestehenden aktiv werden. Nächstes Jahr werde ich z.B. zusammen mit M. das UMP (Universitair Milieu Platform, Umweltgruppe der Uni) leiten, bin gespannt!
Die Leute
Nijmegen wäre natürlich nur halb so toll ohne Menschen … die Loesjes jeder Art und Größe, R. der Überhippie, die vielen Idealisten, die sich hier so tummeln und natürlich auch die biertrinkenden anzugtragenden Carolus-Magnus-Jurastudenten und die Wirtschaftskommunikationsstudentinnen (“Müssen wir das für die Klausur wissen?”), denn was wäre das Leben ohne Lästeropfer?
Allgemein habe ich das Gefühl, dass es hier viele offene Menschen gibt, aber das kann natürlich auch an der Uni-Umgebung und an meiner eigenen gewachsenen Offenheit liegen, nicht am Land oder der Stadt.
Des Weiteren ist man hier relativ direkt, was Körperlichkeiten angeht (“Ich muss pinkeln” ist eine völlig normale Bemerkung, statt “Ich geh mal kurz auf’s Klo”). Bei persönlichen Dingen gibt’s wohl große individuelle Unterschiede. Generell haben Leute aus dem Norden den Ruf, smalltalkabgeneigt und wortkarg zu sein, während die Südmenschen das ganze Jahr in Karnevalsstimmung ihr “zachte g” hinausplaudern, keigezellig, hè? Alles Klischees natürlich… (Fyi: Nijmegen liegt zwischen Norden und Süden.)
Die Sprache
Anfangs noch als “süße lustige Sprache” belächelt, habe ich Niederländisch inzwischen zu schätzen gelernt. Gerade weil es so niedliche Ausdrücke hat, aber man auch ernst darin sein kann (wie ich gelernt habe). Ich spreche es inzwischen recht gut und schreibe Sachen für die Uni selbst lieber auf NL, weil ich das so gewöhnt bin.
Das Studium
Taalwetenschappers will conquer the world! 
Ok, vielleicht nicht taalwetenschappers, denn mit meinen Kommilitonen habe ich nicht so wahnsinnig viel zu tun (hat viele Gründe), aber Taalwetenschap auf jeden Fall. Ich habe meine Propedeuse (erstes Jahr) recht gut bestanden (8,7) und freue mich auf nächstes Jahr. (Abgesehen von den dämlichen Informationskundefächern die wir wieder kriegen… ) Vor allem toll: Ich bin zur Honours Academy zugelassen, das heißt, ich kriege nächstes Jahr allerlei Kulturveranstaltungen und Lesungen angeboten (kostenlos), fahre nach Rom (nicht kostenlos), muss den einen oder anderen Essay schreiben und, am besten, kann eigene erste Forschungsarbeit machen! Werde mich mit dem Einfluss verschiedener Fremdsprachen untereinander beschäftigen (de-nl-en um genau zu sein) und bin schon sehr gespannt.
Das Leben
bleibt überraschend. Ist manchmal langweilig, traurig, blöd, manchmal toll, aufregend, abwechslungsreich, interessant. Manchmal beides. Es ist es auf jeden Fall wert.
Und…
C., thanks for being the first to make me dance. Now I can do it on my own.
Meine Sommerpläne zwingen mich, in zwei Monaten mindestens 7000 km zurückzulegen (laut Google Maps): Nijmegen-Bratislava, Bratislava-Nijmegen, Nijmegen-Asturien, Asturien-Berlin, Berlin-Nijmegen.
Davon werde ich Berlin-Nijmegen mit dem Zug fahren (obwohl Fliegen ungefähr genauso viel kosten würde), Nijmegen-Asturien hoffentlich mit dem Auto und den Rest fliegen. Wirklich, ich hab’s versucht. Habe mich Stunden mit Webseiten von Bus- und Zugunternehmen rumgeschlagen, die alle vor Flashspielzeug strotzten und nicht funktionierten (laut alsa.es gibt es Barcelona nicht…), jedenfalls nicht mit meinen Internetkapazitäten. Fliegen dagegen ist schnell und unkompliziert gebucht, kostet viel weniger und dauert kürzer. Wenn die Auswahl nicht einmal “schnell ODER billig” ist, sondern “schnell und billig oder teuer und langsam”, wen wundert’s dass selbst Ökohippies wie ich sich das Fliegen nicht mehr verkneifen? Irgendwo stimmt da was nicht…
Update: Meine Flüge dieses Sommers verursachen laut atmosfair.de 1110kg CO2-Emissionen. Das sind 11 Jahre Kühlschrankbetrieb oder mehr als ein halbes Jahr Autofahren. Oder auch mehr als ein Drittel des “klimaverträglichen Jahresbudgets” an CO2 pro Nase und Jahr. Uff.
Abgelegt unter: Leben
So viel kaputt, aber so vieles nicht. Und jede der Scherben spiegelt das Licht.
Ich wollte so viel.
Nichts da.
Neues Land, neue Sprache, neue Leute. Neues Ich?
Moving on or cutting off?
Waar ben ik mee bezig?
Kann noch lieben hoffen zärtlich sein. Will ich auch? Darf ich auch?
Sometimes I’m homesick. Sometimes I wish I’d never have to return at all.
Sometimes I love Dutch. Sometimes I never want to hear a word of it again.
Sometimes I’m tired of living on my own. Sometimes I enjoy my private chaos nobody sees.
Sometimes I want to call him and ask if he wants to meet up. Sometimes I can’t be bothered.
Sometimes I want to tear down all walls. Sometimes I just want to feel comfortable behind them.
Sometimes I want freedom. Sometimes I want security.
Sometimes I hate you. Sometimes … no, I don’t.
Most of the time, I like living.
Abgelegt unter: Erlebt
Yesterday I had to make a difficult decision once again: Taizé-prayer or an interesting debate? As usual, I chose the one-time thing – which is the reason why I haven’t been to the Taizé prayer since June, even if it is held twice a month.
Not going to the debate would have been better for my inner balance.
It consisted of a lecture of famous professor Martin van Creveld, a “leading expert on war and military strategy” who talked about his book “Culture of War”, a reaction to it by prof.dr. Mient Jan Faber, an important peace activist and professor for Human Security in War Situations and Dr. Leon Wecke.
Prof. Creveld’s main point was that war was inherent to human nature and that war existed “because men love war and women love warriors”. He went on to say that a loss of culture could result in terrible things: a soulless world alike to Brave New World, “men without chests” and, worst, feminism.
Because women should know their place, as is already written in the bible. And any organisation in which too many women work will go downhill, especially the military.
How “men without chests” could be a bigger problem than innocent human beings being killed he did not say. Generally, his arguments were not very well-connected, he was jumping to conclusions (war results from human emotions, ergo to eliminate war we must eliminate emotions and we don’t want to do that) and everything was presented in poor English, shouted for emphasis.
The speakers on the side of pacifism convinced me anew that I prefer that line of thinking. They presented well thought-out arguments in a quiet manner, to which Mr. van Creveld responded: “Peace! Is! Boring!”
Later, the audience could ask questions. One guy asked whether Mr. Creveld didn’t think that his conclusions about human nature were influenced by his own fascination with war. Creveld: “This is not about me. This is about the truth. Why else would there be 200 people sitting here?” – Because we didn’t know how much nonsense you were going to talk! Also, the man was radiating “meeeeeeee” with every word he said.
He repeatedly stated that his intention was “to find the truth, as an academic” and that he didn’t care what anybody thought of it. I asked if “as an acedemic”, he considered it “suitable to cite the bible and science-fiction books” to undermine his arguments. His answer: “It depends on how you use these sources. If I used the bible to argue that the earth was made 5000 years ago, it would not be valid. But I don’t see any problem with the way I do it.” Dear Mr. Creveld, how is citing that Eve was made of Adam’s rib and women are therefore inferiour any different than citing that the earth was made in 7 days?
It’s been a long time since I have heard anybody talk so much crap and I’ve never heard anybody presenting that kind of crap as academic “truth” in such an arrogant matter.
Yes, maybe war is part of human nature. Maybe there will always be wars (and the way to prevent them is surely not to arm everybody with nuclear weapons, as Mr. Creveld suggests). I was hoping on new insights and a deeper discussion and this clown was a disappointment.
(I wanted to watch the film “Buddha collapsed out of shame” afterwards to distract myself from my anger. The debate was held in LUX, a cinema/cultural center. Unfortunately, the movie wasn’t shown anymore. What an evening.)
Gestern war Frauentag, einmal im Jahr, das muss man ja genießen, leider auf nem Sonntag, deswegen haben wir mit Amnesty alles aktionsmäßige schon letzten Donnerstag veranstaltet, nämlich:
- Rosen auf dem Campus austeilen
- Unterschriften für Frauenrechte in Kolumbien sammeln und Grußkarten an Frauenrechtlerinnen im Kongo schicken
- abends Benefizkonzert/-party
Ergebnisse:
- 629 Unterschriften
- 11 Interessenten für die Gruppe- viiieele positive Reaktionen
- 113€ “nebenbei” bei der Party (ich sollte auch eine Wohltätigkeitsorganisation werden…)
- eine tolle Party
Ich bin immer noch neidisch auf die schicken roten Vrijheid-T-Shirts, die wir von Groep 217 geliehen hatten, aber anscheinend werden die nicht mehr vertrieben.
ein paar Bilder…
moooooiii
Sanne&Band
huuuh!
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“Nare beesten.
Mensen denken dat katten bijzonder zijn, maar het zijn egoïstische, ijdele dieren. Ze kunnen niets en daar hebben zu een kunst van gemaakt. Geen dier heeft zo’n goede marketing als de poes.”
Uit “Mijn leven als hond”, Martin Bril
“Üble Tiere.
Menschen denken, dass Katzen etwas Besonderes sind, aber es sind egoistische, eitle Tiere. Sie können nichts und daraus haben sie eine Kunst gemacht. Kein Tier hat so gutes Marketing wie die Katze.”
Aus “Mein Leben als Hund”, Martin Bril
(Nein, keine Metapher und auch keine Anspielung. Einfach ein Zitat, dass ich interessant und witzig fand.)
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Manchmal verirrt sich doch der ein oder andere auf diesen Blog – und ich weiß immer noch nicht, was ich damit eigentlich will. Habe mich weder für eine Sprache (wie könnte ich?) noch für ein Thema entschieden. Hm. Advice welcome.
Zu einem Genderpost bin ich immer noch nicht gekommen. Irgendwann…
Ich sitze in meinem Wohnheimzimmer, inmitten von allem möglichen Zeugs, ich komme nicht zum Aufräumen. Außerdem wird der Gang renoviert, das heißt einen Monat Staubchaos und anschließend aus Brandschutzgründen absolutes Posterverbot. Schluchz. Ich werde mir vorkommen wie im Krankenhaus mit so leeren Türen.
Aber eigentlich bin ich sowieso nicht viel zuhause. Studium, diverse Aktionen und die Zeit dazwischen wird in der Uni oder in der Stadt überbrückt, weil es zum Wohnheim so weit ist und die Unicomputer schneller sind als meiner…
Ich lerne mehr Menschen kennen, breite mein “Netzwerk” aus, auch wenn das so schrecklich nach Karrieretip klingt. Keine Sorge, es sind alles arme Weltverbesserer, die mir bestimmt nicht zu einem Spießerjob verhelfen. 
Die Kneipentauglichkeit meines Niederländisch hat sich verbessert, glaube ich. Gestern (bzw. heute) konnte ich jedenfalls nach dem UMP-pubquiz noch bis nachts um 2 relativ problemlos Gespräche führen, trotz Hintergrundgeräuschen. Yay.
Übrigens bei der Gelegenheit eine schöne neue Kneipe entdeckt: Café Allicht, Hertogstraat 47, gemütliche Hippiekneipe mit lokalem Biobier und originellem Besitzer. Bierliebhabern sei das Samson empfohlen, gemütlich und immer voll. Nur keinen Espresso Macchiato bestellen, der kommt in Fingerhüten, wie S. letztes Wochenende enttäuscht feststellte. Auch toll und daher leider oft voll, vor allem am Wochenende, ist De Blauwe Hand: Eng, holzig-kerzig-gemütlich und einer der wenigen Orte, an denen man wirklich noch TEE bekommt, wenn man Tee bestellt und keine Pickwick-Auswahl. Und wo ich gerade bei Empfehlungen bin: De Notenkraker, ein Stand am Markt, bei dem es Nüsse und Trockenfrüchte in allen Varianten und relativ günstig gibt. Und gleich daneben ein Stand mit mediterranen Dips, Aufstrichen und ähnlichem. O-b-e-r-l-e-c-k-e-r. Vorbeigehen lohnt sich schon wegen der Probiertischchen.
Also, sollte irgendjemand sich zuuufällig erst auf diesen Blog und dann nach Nijmegen verirren…
Ich bin müde und werde mal lieber nicht weiter ins Blaue schreiben. Morgen 23 Uhr Party für Amnesty im Dollars!
Zum Schluss noch Zitate vom heutigen Loesje-Schreibabend:
“Ich mach mal so’n Kartoffelspruch!”
“Wenn ich Heimweh nach Berlin habe, geh ich beim Türken einkaufen.”
Und die ultimative Zusammenfassung: “Entweder du hast den Virus oder nicht.” … “Denn DU bist Loesje!”
